Tento pes sahá hluboko do naší české historie. Nejprve byli chováni v domácnostech k chytání krys, později potkanů a dalších hlodavců. V době, která už znala kanalizaci a vyšší stupeň osobní hygieny, se z nich stali mazlíčci městských obyvatel. Na venkově však stále plnili svou původní funkci – chytali hlodavce. Byli častými hosty královských hostin českých králů na Pražském hradě. V minulosti byl pro tohoto psa nejvíce rozšířen počeštěný německý název ratlík (z německého slova Rattler, což znamená krysař). Od českého překladu tohoto jména je odvozen zdrobnělý název krysařík.
Slavný panovník Karel Veliký dostal malého psíka jako posla míru, přátelství a vyrovnání všech sporů a nedorozumění.

Hlava je hruškovitého tvaru, líce jsou poněkud vystouplé a výrazné.
Nosní hřbet je rovný a tvoří přibližně 1/3 celkové délky hlavy, zužuje se k čenichu.
Oči jsou kulaté, střední velikosti, vystouplé, dosti vzdálené od sebe.
Uši jsou dlouhé ve tvaru V, vztyčené nebo polosklopené.
Krk jee v harmonickém souladu k tělu, ušlechtile klenutý, bez volné kůže.
Přední končetiny jsou rovné a souběžné.
Zadní končetiny jsou rovné, stehno je široké s dobře vyvinutými svaly, které umožňují vydatný pohyb.
Tlapky jsou zaoblené, tvořené krátkými k sobě dobře přiléhajícími vyklenutými prsty. Drápy jsou tmavé.
Ocas je vysoko nasazený, u kořene je silný a ke špičce se zužuje.